Jahrgang 45

Was anderswo als Nouvelle Vague, Free Cinema & British New Wave und New Hollywood mit dem Alten brach, gab es auch im Osten, wie z.B. die Československá nová vlna bis zum Prager Frühling. Den Kahlschlag in Ostberlin besorgte das ZK der SED im Dezember 1965.

Es gibt Filme, deren Bedeutung weit über ihre eigentliche Handlung hinausgeht. Jürgen Böttchers Jahrgang 45 gehört dazu. Im Mittelpunkt stehen zwei junge Menschen, Al(fred) und Li(sa), die Anfang zwanzig sind, verheiratet und Mitte der 1960er Jahre im Ostberliner Prenzlauer Berg leben. Ihre Ehe steckt in einer Krise. Al (Rolf Römer), Automechaniker und begeisterter Motorradfahrer, fühlt sich zunehmend eingeengt. Er nimmt sich Urlaub, streift durch die Stadt, besucht Freunde und versucht herauszufinden, was er eigentlich vom Leben erwartet. Li (Monika Hildebrand), die als Krankenschwester arbeitet, erlebt die zunehmende Distanz zwischen ihnen auf ihre eigene Weise.

Eine spektakuläre Handlung entwickelt sich daraus nicht. Stattdessen beobachtet Böttcher seine Figuren in alltäglichen Situationen, bei Begegnungen, Gesprächen und scheinbar ziellosen Unternehmungen. Gerade darin liegt die Besonderheit des Films: Er interessiert sich weniger für außergewöhnliche Ereignisse als für die Unsicherheit junger Menschen, die ihren Platz im Leben noch nicht gefunden haben.

Aus einer persönlichen Beziehungskrise entsteht so das Porträt einer Generation, deren Wünsche und Vorstellungen nicht unbedingt mit den gesellschaftlichen Erwartungen übereinstimmen.

Junge Menschen zwischen Anpassung und Selbstbestimmung

Al ist kein klassischer Filmheld. Er verfolgt kein großes Ziel, kämpft nicht für eine politische Überzeugung und besitzt auch keinen ausgearbeiteten Lebensplan. Er weiß vor allem, dass ihn sein bisheriges Leben nicht zufriedenstellt.

Seine Unentschlossenheit kann zunächst egoistisch erscheinen. Während Li arbeitet und mit den Problemen ihrer Beziehung umgehen muss, nimmt Al sich die Freiheit, durch Berlin zu ziehen. Doch Böttcher verurteilt ihn nicht. Er zeigt einen jungen Mann, der Schwierigkeiten hat, Verantwortung, persönliche Wünsche und gesellschaftliche Erwartungen miteinander zu vereinbaren.

Besonders deutlich wird das in Als Streifzügen durch die Stadt. Er begegnet Freunden, hält sich an verschiedenen Orten auf und lässt sich treiben. Diese Episoden bringen die Handlung kaum voran. Sie machen jedoch sein Lebensgefühl sichtbar: Al sucht nach Möglichkeiten, ohne bereits zu wissen, wonach er eigentlich sucht.

Im gesellschaftlichen Kontext der DDR der 1960er Jahre erhält diese Haltung eine zusätzliche Bedeutung. Das offizielle Idealbild betonte Pflichterfüllung, gesellschaftliche Nützlichkeit und die bewusste Mitgestaltung des Sozialismus. Al dagegen verkörpert einen Menschen, der sich nicht ohne Weiteres in solche Erwartungen einordnen lässt.

Daraus muss man keinen ausdrücklichen politischen Protest ableiten. Gerade weil Al seine Unzufriedenheit nicht in politische Forderungen übersetzt, wirkt die Figur glaubwürdig. Sein Widerstand besteht eher in einer inneren Distanz gegenüber einem bereits vorgezeichneten Lebensweg.

Li – mehr als die zurückgelassene Ehefrau

Li verdient bei der Betrachtung des Films besondere Aufmerksamkeit. Auf den ersten Blick könnte sie lediglich als Gegenfigur zu Al erscheinen: Während er seine Freiheit sucht, bleibt sie zurück und leidet unter der Entfremdung.

Eine solche Deutung würde ihrer Rolle jedoch nicht gerecht.

Li besitzt mit ihrer Arbeit als Krankenschwester einen eigenen Alltag und eigene Verpflichtungen. Ihre Situation verdeutlicht, dass persönliche Freiheit innerhalb einer Beziehung unterschiedlich verteilt sein kann. Al kann sich eine Auszeit nehmen und seine Unzufriedenheit ausleben. Li muss dagegen weiterhin mit den praktischen Anforderungen ihres Lebens umgehen.

Damit entsteht eine Spannung, die über die Ehekrise hinausweist. Was für Al Selbstfindung bedeutet, kann für Li Unsicherheit und emotionale Belastung bedeuten.

Böttchers Film lässt sich deshalb auch als Auseinandersetzung mit unterschiedlichen Vorstellungen von Partnerschaft verstehen. Freiheit ist nicht nur die Möglichkeit, sich von Erwartungen zu lösen. Sie wirft zugleich die Frage auf, welche Verantwortung ein Mensch gegenüber anderen trägt.

Gerade diese Ambivalenz macht die Beziehung zwischen Al und Li interessant. Der Film liefert keine einfache Antwort darauf, wer von beiden recht hat. Er zeigt vielmehr, wie schwierig es sein kann, individuelle Bedürfnisse und gemeinsames Leben miteinander zu verbinden.

Berlin als Lebensraum und filmische Hauptfigur

Eine der größten Stärken von Jahrgang 45 ist seine Bildgestaltung. Böttcher, der zuvor vor allem als Dokumentarfilmer gearbeitet hatte, betrachtet Ost-Berlin mit einem ungewöhnlich offenen, beobachtenden Blick.

Gemeinsam mit Kameramann Roland Gräf entwickelt er eine Bildsprache, die sich deutlich von einer konventionellen, streng auf die Handlung ausgerichteten Inszenierung unterscheidet.

Die Straßen, Hinterhöfe, Häuserfassaden und öffentlichen Plätze sind nicht bloß Kulissen. Sie werden zu einem wesentlichen Bestandteil der Erzählung. Der Prenzlauer Berg erscheint als tatsächlich gelebter Stadtraum, geprägt von alltäglichen Bewegungen, zufälligen Begegnungen und den sichtbaren Spuren seiner Geschichte.

Besonders eindrucksvoll sind die Passagen, in denen Al durch Berlin streift. Die Kamera begleitet ihn, beobachtet seine Umgebung und verweilt immer wieder bei Eindrücken, die für den unmittelbaren Fortgang der Geschichte nicht notwendig erscheinen.

Dadurch entsteht ein beinahe dokumentarischer Charakter. Der Zuschauer bekommt Zeit, die Stadt und ihre Menschen wahrzunehmen, anstatt ausschließlich einer vorgegebenen Handlung zu folgen.

Auch die Montage unterstützt diesen Eindruck. Die einzelnen Episoden wirken häufig wie Ausschnitte aus einem fortlaufenden Alltag. An die Stelle einer dramatisch zugespitzten Entwicklung tritt eine lockere Abfolge von Beobachtungen und Begegnungen.

Die Ton- und Musikgestaltung ordnet sich dieser zurückhaltenden Erzählweise unter. Der Film setzt nicht auf eine ständig emotional lenkende musikalische Begleitung. Vielmehr können Bilder, Gespräche, Geräusche und Momente der Stille ihre eigene Wirkung entfalten.

So entsteht eine bemerkenswerte Nähe zum wirklichen Leben.

Aus heutiger Sicht besitzt diese Gestaltung zusätzlich einen historischen Wert. Die Aufnahmen bewahren Eindrücke eines Ost-Berlins, das sich seitdem grundlegend verändert hat. Man sieht nicht nur die Schauplätze einer erfundenen Geschichte, sondern zugleich ein Stück städtischer Wirklichkeit der 1960er Jahre.

Eine ungewöhnliche Erzählweise

Böttchers Inszenierung verlangt dem Publikum eine andere Art des Sehens ab als ein traditioneller Spielfilm.

Es gibt keinen klaren Konflikt, der sich von Szene zu Szene steigert und schließlich in einer eindeutigen Lösung mündet. Stattdessen bestimmen beiläufige Gespräche, Bewegungen durch die Stadt und Momente des Nachdenkens den Rhythmus.

Gerade die Begegnungen Als mit Freunden zeigen diese Offenheit. Sie dienen nicht dazu, eine eindeutige Botschaft zu vermitteln. Vielmehr entsteht das Bild einer jungen Generation, die unterschiedliche Möglichkeiten des Lebens ausprobiert, ohne bereits feste Antworten gefunden zu haben.

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